¿Cuándo salen los níscalos?
La recolección de níscalos suele ser en otoño, pero esto depende en buena medida de las precipitaciones. Normalmente, tras las primeras lluvias de septiembre, si son abundantes, hay que esperar entre 20 y 40 días para que broten los níscalos. En el caso de que las lluvias no sean copiosas es posible que la temporada de recogida se extienda hasta el mes de enero.
Otro motivo para que se retrase la recolección de estos hongos es que las temperaturas sean muy bajas, ya que los níscalos no soportan las heladas demasiado bien. Los vientos fuertes también son negativos porque reducen la humedad que necesitan para sobrevivir.
¿Qué es un falso níscalo?
Se conoce como falso níscalo por su parecido con el auténtico al hongo Lactarius torminosus, cuyo sabor es bastante desagradable y picante. Suele encontrarse bajo los abedules durante el verano y el otoño.
El falso níscalo es tóxico, aunque no mortal. Su ingestión provoca trastornos gastrointestinales como vómitos, náuseas, diarreas severas y dolores abdominales en el lapso de 3 horas. Los efectos pueden durar hasta 3 días.
A pesar de su toxicidad y de no ser considerado un hongo comestible, es consumido en Rusia, Finlandia y otros países de la Europa oriental y septentrional después de cocerlo y de pasar en remojo y en salmuera varios días.
¿Cómo limpiar los níscalos?
Estos hongos enriquecen cualquier receta, pero para cocinar níscalos es necesario limpiarlos convenientemente. A continuación te mostramos los pasos que debes seguir para limpiar níscalos:
- Comienza su limpieza eliminando cualquier residuo que observes. Los níscalos suelen crecer entre vegetación alta, por lo que es frecuente que alguna maleza quede incrustada en ellos.
- Utiliza la menor cantidad de agua posible. Es preferible que los agites con fuerza para que los residuos menos pegados caigan por sí mismos.
- Seguidamente, utiliza un paño seco para limpiar su superficie. Si vas a cocinarlos en el momento puedes utilizar un paño ligeramente mojado para eliminar los residuos que queden.
- Con la ayuda de un cuchillo afilado y de hoja lisa corta la parte inferior del tallo. Así elminarás los residuos de tierra que puedan quedar.
- No retires las láminas que tienen en su parte inferior, a no ser que estén pobremente desarrolladas y envejecidas.
Una vez que los níscalos estén limpios ya estarán preparados para cocinarlos.
¿Cómo conservar los níscalos?
Existen diferentes modos de conservar los níscalos. A continuación te mostramos las más habituales.
Cómo congelar níscalos
Los níscalos pueden congelarse sin problema. Solo tienes que limpiarlos bien, trocearlos, guardarlos en una bolsa de cierre hermético y, finalmente, guardarlos en el congelador hasta que vayas a consumirlos.
Los níscalos se pueden congelar crudos, siguiendo los pasos anteriores, y también después de haberlos cocinados, para que solo tengas que añadirlos a la receta cuando la vayas a cocinar sin la necesidad de pasarlos por la sartén.
Si vas a hacerlo de esta manera, también tendrás que limpiarlos y trocearlos, para después cocinarlos alrededor de 5 minutos en la sartén con una cucharada de aceite de oliva. Antes de introducirlos en una bolsa hermética debes esperar a que se enfríen. Posteriormente ya puedes introducirlos en el congelador.
¿Cómo deshidratar níscalos para conservarlos?
Para conservar níscalos de esta forma hay que seguir unos sencillos pasos:
- Limpia los níscalos con un paño o trapo y retira con un cuchillo afilado y liso las partes en mal estado.
- Trocéalos y colócalos sobre una bandeja.
- Déjalos en una zona seca y aireada, o bien cúbrelos con una tela de gasa hasta que se sequen.
- Otras posibilidades es deshidrata los níscalos con un deshidratador de alimentos o utilizando el horno.
Una vez que estén listos puedes guardarlos en un bote o triturarlos hasta convertirlos en polvo, un magnífico aderezo para un gran número de recetas y platos.
¿Cómo conservar los níscalos al baño maría?
Un técnica muy utilizada para conservar níscalos es embotándolos al baño maría. Estos son los pasos que debes seguir:
- Limpia y trocea los níscalos y ve preparando un olla con agua, laurel y sal.
- Cuando hierva el agua, introduce los níscalos durante un minuto y vuelve a sacarlos.
- Una vez hayas terminado introduce los níscalos en recipientes de cristal, añadiendo el agua que utilizaste para hervirlos.
- Tapa los recipientes y mételos durante unos 40 minutos en una olla con agua hirviendo.
- Por último, déjalos enfriar y ya los tendrás listos,
Puedes conservarlos a temperatura ambiente o en el frigorífico.